J’écoutais hier soir un reportage à propos de la campagne présidentielle aux USA, dans lequel il était question de la quasi inexistence de débat concernant l’usage des armes à feu, en raison de l’attachement qualifié de « viscéral » des américains à la possibilité de détenir  une arme et de l’acheter sans formalités contraignantes chez l’armurier du coin. Les raisons invoquées par les intéressés étaient variées : « C’est une liberté fondamentale non négociable », disait l’un. « C’est pour me défendre, je suis plus rassurée avec un pistolet dans mon sac à main », disait l’autre. Ou encore : « Tout le monde en a une, alors pourquoi pas moi ». Et lorsque le journaliste évoquait le chiffre de 40000 morts par ces armes à feu en vente libre par an, cela ne semblait émouvoir personne : « C’est dans notre culture »…

Je me suis dit que cette « culture » était en fait une survivance abusive issue d’une époque, celle de la conquête de l’ouest au XIXème siècle, où cela était tout à fait justifié, dans un pays peu sûr, peu peuplé, où blancs et indiens se faisaient la guerre. Aujourd’hui, on n’est plus dans cette situation, depuis longtemps, mais au nom de la « culture » on a conservé une coutume devenue très dangereuse.

Elargissant la réflexion, cela m’a paru tout à fait comparable aux survivances de coutumes diverses mais très nombreuses figurant dans les livres sacrés des religions, qui aboutissent à des absurdités au jour d’aujourd’hui. Ces coutumes, mises en place pour de bonnes raisons chez des peuplades peu nombreuses habitant des contrées désertiques, souvent nomades, au sein d’une civilisation où la technique n’existait quasiment pas et où les mœurs étaient brutales, sont devenues presque toutes obsolètes, et pourtant elles continuent  de rester en vigueur sans grand changement, comme si rien n’avait changé depuis 2000 ans. C’est là qu’on peut vraiment saisir la nocivité des coutumes religieuses, qui conduisent, si on les observe à la lettre, à une stagnation de la civilisation et à la négation du progrès. Les coutumes religieuses, la « culture religieuse », prises au pied de la lettre, figent l’évolution.

C’est cela, l’attachement d’un peuple, ou d’une communauté religieuse, à sa culture ?